„Blízký východ“ označuje oblast zahrnující východní a jižní Středomoří-rozsáhlou oblast táhnoucí se od východního Středomoří po Perský záliv-a geograficky tvoří pod-region spojující Afriku a Eurasii.
Zatímco Blízký východ se do značné míry překrývá se západní Asií, liší se v následujících ohledech:
1. Nezahrnuje Afghánistán; 2. Zahrnuje africký národ Egypt; 3. Zahrnuje evropskou část Turecka.
Blízký východ je regionem ležícím na křižovatce tří kontinentů (Asie, Evropy a Afriky) a slouží jako stěžejní spojnice mezi Atlantským a Indickým oceánem. „Tři kontinenty“ označují Asii, Evropu a Afriku, zatímco „pět moří“ označují Kaspické moře, Černé moře, Středozemní moře, Rudé moře a Arabské moře.
„Blízký východ“ není formální geografický termín. Obecně zahrnuje Bahrajn, Egypt, Írán, Irák, Izrael, Jordánsko, Kuvajt, Libanon, Omán, Katar, Saúdskou Arábii, Sýrii, Spojené arabské emiráty a Jemen. Palestina, země Maghrebu (Alžírsko, Libye, Maroko a Tunisko), stejně jako Súdán, Mauretánie a Somálsko, jsou také typicky považovány za Blízký východ kvůli historickým a kulturním vazbám. Ačkoli Turecko a Kypr jsou geograficky součástí Blízkého východu, identifikují se jako Evropané; Afghánistán, který se nachází na severu, je také někdy úzce spojen s tímto regionem.